रेगिस्तान में 7,000 साल पुरानी ममियाँ मिलीं, इनका डीएनए आधुनिक मनुष्यों से मेल नहीं खाता

7000 year old mummies found in the desert : वैज्ञानिकों को सहारा में ताकारकोरी शैलाश्रय से 7,000 साल पुरानी दो ममी मिली हैं। हैरानी की बात ये है कि ये एक ऐसे समूह से मिली हैं जिनके पूर्वज पहले अज्ञात थे। इन ममियों के डीएनए विश्लेषण में उस दौर के उप-सहारा जीन नहीं मिले। दरअसल, ताकारकोरी के लोग उन अन्य उत्तरी अफ़्रीकी लोगों से सबसे ज़्यादा मिलते-जुलते हैं जो बहुत पहले उप-सहारा की आबादी से अलग हो गए थे। हालाँकि सहारा अब रेत का एक विशाल विस्तार है जहाँ अस्तित्व की लड़ाई क्रूर हो सकती है, एक समय था जब यह वास्तव में हरा-भरा और फलता-फूलता था।

14,800 और 5,500 साल पहले, जिसे अफ़्रीकी आर्द्र काल के रूप में जाना जाता है, उस दौरान पृथ्वी पर सबसे शुष्क स्थानों में से एक माने जाने वाले रेगिस्तान में जीवन जीने के लिए पर्याप्त पानी था। उस समय, यह एक सवाना था जहाँ प्रारंभिक मानव आबादी अनुकूल कृषि परिस्थितियों का लाभ उठाने के लिए बस गई थी। उनमें एक रहस्यमयी लोग भी थे जो अब दक्षिण-पश्चिमी लीबिया में रहते थे और जिन्हें आनुवंशिक रूप से उप-सहारा क्षेत्र का होना चाहिए था—सिवाय इसके कि, आधुनिक विश्लेषण के अनुसार, उनके जीन उस स्थिति को प्रतिबिंबित नहीं करते थे।

मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी की पुरातत्वविद् नाडा सलेम के नेतृत्व में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने ताकारकोरी शैलाश्रय से प्राप्त नवपाषाणकालीन महिला चरवाहों की दो 7,000 साल पुरानी प्राकृतिक रूप से संरक्षित ममियों के जीन का विश्लेषण किया। हालाँकि शुष्क जलवायु में आनुवंशिक सामग्री अच्छी तरह से संरक्षित नहीं रहती, जिसके कारण सहारा में प्राचीन मानव आबादी के बारे में बहुत कुछ रहस्य बना हुआ है, फिर भी उनके अतीत के बारे में जानकारी देने के लिए पर्याप्त खंडित डीएनए मौजूद था।

हाल ही में नेचर में प्रकाशित एक अध्ययन में उन्होंने कहा, "ताकारकोरी व्यक्तियों के अधिकांश वंश पहले से अज्ञात उत्तरी अफ्रीकी आनुवंशिक वंश से उत्पन्न हुए हैं, जो अफ्रीका के बाहर वर्तमान मनुष्यों के समय के आसपास उप-सहारा अफ्रीकी वंशों से अलग हो गए थे और अपने अस्तित्व के अधिकांश समय में अलग-थलग रहे।"

ताकारकोरी लोग वास्तव में मोरक्को की ताफोरल्ट गुफा के 15,000 साल पुराने भोजन खोजने वाले जीवों के करीबी रिश्तेदार हैं। दोनों वंशों की उस काल के उप-सहारा समूहों से लगभग समान आनुवंशिक दूरी है, जिससे पता चलता है कि उस समय उप-सहारा और उत्तरी अफ्रीका के बीच ज़्यादा जीन प्रवाह नहीं था। ताफोरल्ट लोगों में गैर-अफ्रीकियों के आधे निएंडरथल जीन भी हैं, जबकि ताकारकोरी में दस गुना कम। अजीब बात यह है कि उनमें उस समय के अन्य उप-सहारा लोगों की तुलना में निएंडरथल डीएनए ज़्यादा है।

हालाँकि ताकारकोरी का निएंडरथल लोगों के साथ ताफोरल्ट लोगों की तुलना में कम संपर्क था, फिर भी किसी न किसी तरह से उनका अपने क्षेत्र के अन्य समूहों की तुलना में ज़्यादा संपर्क रहा होगा। लेवेंट के किसानों के साथ उनके मिश्रण के भी प्रमाण मिले हैं। अन्यथा, ताकारकोरी के जीन बताते हैं कि वे ज़्यादातर अलग-थलग रहे होंगे। वे आनुवंशिक रूप से उत्तर-पश्चिमी अफ्रीकी शिकारी प्रजातियों जैसे कि टैफोराल्ट के करीब थे, लेकिन अन्यथा उप-सहारा आबादी से अलग थे।

इसका मतलब सिर्फ़ यही हो सकता है कि अफ़्रीकी आर्द्र काल के दौरान हरित सहारा में ज़्यादा आनुवंशिक आदान-प्रदान नहीं हुआ। पहले ऐसा माना जाता था कि कृषि पद्धतियाँ प्रवास के ज़रिए इस क्षेत्र में फैलीं। सलेम की टीम के पास एक और व्याख्या है।

उन्होंने उसी अध्ययन में कहा, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि पशुपालन सांस्कृतिक प्रसार के ज़रिए एक बेहद अलग, अलग-थलग उत्तरी अफ़्रीकी वंश में फैला, जो संभवतः प्लीस्टोसीन युग के उत्तरार्ध में उत्तरी अफ़्रीका में व्यापक रूप से फैला था।"

ऐसा लगता है कि खेती का प्रसार प्रवास के परिणामस्वरूप हुए मिश्रण के बजाय संस्कृतियों के बीच प्रथाओं के आदान-प्रदान से हुआ। ऐसा माना जाता है कि ताकरकोरी ने अपने जीन एक शिकारी-संग्राहक समूह से प्राप्त किए थे जो जानवरों को पालतू बनाए जाने और खेती शुरू होने से पहले के दौर में मौजूद था। शिकारी-संग्राहक होने के बावजूद, ताकरकोरी के पूर्वजों ने मिट्टी के बर्तनों, टोकरियों और लकड़ी व हड्डी से बने औज़ारों के निर्माण में प्रगति की। वे लंबे समय तक एक ही स्थान पर भी रहे।

ताकरकोरी के अलग-थलग रहने का कारण शायद हरित सहारा के पर्यावरण की विविधता से जुड़ा है। इनमें झीलों और आर्द्रभूमि से लेकर वनों, घास के मैदानों, सवाना और यहाँ तक कि पहाड़ों तक शामिल थे। आवासों में इस तरह के अंतर मानव आबादी के बीच परस्पर क्रिया में बाधाएँ थे।

सहारा और समय की रेत में कहीं छिपी हुई ममियाँ या कलाकृतियाँ हो सकती हैं जो हमें यह बताने के लिए इंतज़ार कर रही हों कि रेगिस्तान के सूखने से पहले वहाँ जीवन कैसा था।

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