सुप्रीम कोर्ट: NHAI खराब हालत वाली सड़कों पर टोल नहीं वसूल सकता

सुप्रीम कोर्ट: NHAI खराब हालत वाली सड़कों पर टोल नहीं वसूल सकता

नई दिल्ली, 21 अगस्त, 2025 – एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि अगर कोई राजमार्ग खराब हालत में है, तो भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) यात्रियों से टोल नहीं वसूल सकता। भारत के मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि टोल चुकाने वाले नागरिक सड़कों तक "निर्बाध, सुरक्षित और नियमित पहुँच" के हकदार हैं।

यह फैसला केरल उच्च न्यायालय के उस आदेश के खिलाफ NHAI की अपील को खारिज करते हुए सुनाया गया, जिसमें सड़क की खराब स्थिति के कारण त्रिशूर जिले के पलियेक्कारा में NH-544 पर टोल वसूली पर रोक लगा दी गई थी। पीठ ने कहा, "नागरिकों को नालियों और गड्ढों से गुजरने के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता - जो अकुशलता के प्रतीक हैं।" उन्होंने आगे कहा, "अगर सड़क को तय करने में 12 घंटे लगते हैं, तो कोई व्यक्ति 150 रुपये क्यों दे?"

निष्पक्षता के सिद्धांत को दोहराते हुए, न्यायालय ने कहा कि टोल भुगतान करने का जनता का दायित्व सुरक्षित सड़क पहुँच के समान अधिकार के साथ आता है। राजमार्गों के रखरखाव में NHAI की ओर से कोई भी विफलता टोल व्यवस्था के मूल आधार को कमज़ोर करती है और जनता की वैध अपेक्षाओं का उल्लंघन करती है।

बनाओ-चलाओ-हस्तांतरण (BOT) प्रणाली की आलोचना करते हुए, न्यायालय ने इसे "गलतियों का हास्य" बताया और कहा कि निजी रियायतग्राही अक्सर अपने निर्माण और रखरखाव लागत से कहीं अधिक वसूल लेते हैं, जबकि सड़कें लगातार जर्जर होती रहती हैं। पीठ ने अकुशलता और उपेक्षा के कारण टोल की कतारों में घंटों इंतज़ार करने को मजबूर यात्रियों की दुर्दशा पर भी प्रकाश डाला।

यह फैसला ऐसे समय में आया है जब कई राजमार्ग, विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश में, भारी बारिश और भूस्खलन के कारण दयनीय स्थिति में हैं, जिससे सड़क सुरक्षा और जवाबदेही को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं।